低调朴实的沙枣树
【大会现场。朱其摄】
1969年初，响应伟大领袖毛主席号召下乡接受贫下中农再教育，我被分配到农七师下野地五场工作，从那时起，我就喜欢上了那里到处生长着的低调朴实的沙枣树。
农场老职工告诉我，沙枣树“叶不争春、花不争艳、根不争地、冠不争天”，但是，沙枣树耐盐碱、耐干旱、抗风沙、抵严寒的坚韧品格，却受到兵团农场职工群众的高度赞颂。
说沙枣树叶不争春，是因为它叶子不大，春天发芽也晚。
每年春天，北疆冰雪融化后，田野上的各种花草树木便像接到了指令似的从沉睡中醒来。一场春雨，几度春风，眼瞅着那些原本光秃秃的树枝上抽出了新嫩的绿芽，就连地上的苜蓿和小草也悄悄地从渐渐温暖了的土里钻了出来。而此时的沙枣树却不急不躁，直到农场的棉花播种完毕，你才会在沙枣树的枝头上瞥见一些星星点点的小嫩芽。那些小小的芽叶，既不张扬，更不娇艳。这时的沙枣树，既没有花朵满树，也没有绿意盎然，但却棵棵精神抖擞，生机勃勃。
原来，这不慌不忙沉稳朴实、不与其他花草树木争抢春色的表现，正是沙枣树悄悄吸收春天的阳光和雨露，积攒足够的养分与力量，以利于今后更健康地生长的一种品格。
说沙枣花不争艳，是因为沙枣花开得又密又小。
沙枣花开的时候，真正是香飘十里，整个农场都弥漫着沙枣花香。沙枣花没有梨花耀眼夺目的雪白，也没有桃花娇艳的绯红，但它的黄色小花却开得细细密密，像米粒一般大小，一簇簇你挤我、我挨你的黄色小花掩映在银绿色的沙枣枝条上，随风摇曳，低调而又热烈，朴实而又芳香。
沙枣花香是独特的，是香甜的，是真正沁人心脾的清香，不仅可以让人醉了心神，还吸引着成群的蜜蜂前来：它们欢天喜地地盘旋驻足于沙枣花上，尽最大力量在沙枣花枝上收获甘甜。农场养蜂职工同样开心快乐，因为蜜蜂采的蜜越多，沙枣树也就可以结出更多、更甜的沙枣果！
说沙枣树根不争地，是指沙枣树的根分成水平根系和垂直根系两部分。
沙枣树生命力极强，具有抗旱、防风沙、耐盐碱、耐贫瘠等特点。天然沙枣树只分布在降水量低于150毫米的荒漠和半荒漠地区，沙枣树对热量条件要求较高，耐盐碱能力也较强。沙枣树侧根发达，在疏松的土壤中，能生出很多根瘤，其中的固氮根瘤菌还能提高土壤肥力，改良土壤。沙枣树侧枝萌发力强，顶芽长势弱。枝条茂密，常形成稠密株丛。枝条被沙埋后，易生长不定根，有防风固沙作用。
兵团老职工都知道，农场中有的树木生长得高大挺拔，但影响周围其它植物吸收充足的阳光和养分，而沙枣树非但不与它周围的“邻居”争地，还可以起到防风固沙、节水保土的效果，反而有助于“邻居”的生长呢！
说沙枣树树冠不争天，是因为沙枣林边种啥都行。
沙枣树低调的精神贯穿其生长始终，不仅地下的根系部分不与其它植物争抢，就连顶部的树冠也是不争不抢。沙枣树的树冠既少占用空间，也便于人们摘取它香甜的果实。沙枣林不会大面积挡住阳光，只会挡住风沙、保护农作物，留给人们甘甜……在兵团农场，你可以看见沙枣树旁那一望无际的棉田、金黄色的麦浪、串串晶莹剔透的葡萄，它们和谐相处，呈现出一幅优美的兵团农场绿色画卷。
我心中那永远美丽低调朴实的沙枣树，一年一年在沉静中积聚力量，忽略名利得失，在相处中增进友善，把兵团职工屯垦戍边的伟大精神浓缩成一颗颗甜美的果实，回馈着滋养它的大地，浸润着兵团一代又一代建设者的心。